食品级润滑油主要由基础油、添加剂调配而成。由于食品级润滑油主要用于食品工业中，所以对润滑油的要求就非常严格，不仅要满足机械的润滑，而且不能污染产品，对食品安全造成影响。

基础油一般采用加氢裂解的精制矿物油，其特点是组分比较纯净，含硫和芳香族成分少，含水量少，不易被氧化和乳化。另外常用的基础油还有聚α烯烃（PAO），它是一种人工合成的基础油，组分纯净单一，不含硫和芳香族成分，具有天然的疏水性能，耐温抗氧化性。近年来欧美等国家生物基础油也取得了很大的进步，达到了合成油的性能，加上天然的无毒、高粘度指数和环保的优点，在食品业也开始大规模应用。总的来说，食品级润滑油的基础油必须具有非常好的抗氧化、耐高低温和抗乳化性能，使用寿命长，能减少设备的磨损，延长设备的使用寿命，并降低维护频率；同时，还不含有毒物质，不会对产品造成污损。

添加剂可以显著改善润滑油的某些特殊性能，或者赋予起某些不具备的性能。在高性能的润滑油中，添加剂的品种和数量反而比普通润滑油少，甚至不加添加剂，特别是很多人工合成的超高性能润滑油。

对于很多普通润滑油而言，其基础油一般为溶剂抽提矿物油，成分比较复杂，含有芳香烃、硫化物和其他不具润滑性能的杂质。为了提高其性能，研究人员开发了一系列添加剂，如抗氧化剂、极压添加剂、油性剂等等。这些添加剂性能很好，但是往往有一定的毒性，不适用于食品级润滑油。有时候配方中添加剂品种多了，会导致不利的影响。比如有些添加剂含金属盐成分，容易吸收水分，导致油品含水量增加。所以为提高食品级润滑油的性能，要从两个方面着手，一是采用性能出众的基础油；二是开发适用于食品级润滑剂的无毒添加剂。食品级润滑油也是从这两个方面着手的。首先采用优质精制基础油，如加氢裂解的矿物油，它的链状饱和碳氢化合物占99%以上，不含芳香烃类，含硫量小于10ppm。而普通溶剂抽提矿物油链状碳氢化合物只占65%～75%，芳香烃占25%～35%，含硫量为13～15,000ppm。另一种是人工合成的基础油，油分子被人工设计成一定的大小和结构，成分单一，在微观结构上不给氧化剂和水以结合的空间。还有就是近年由植物油发展的高油酸基础油HOBS，也具有高度的饱和性和稳定性。其次是还开发了针对这些精制基础油的新一代无毒添加剂技术，以进一步提高食品级润滑油性能和安全性。两者的结合保证了食品级润滑油在食品、饮料、制药工业温湿的工作环境下能保持优异的抗氧化性、耐高低温和抗乳化性能。

首先要有出色的润滑性能，其次必须符合相关的食品安全法规要求才能称之为食品级润滑油。食品级润滑油和普通润滑油的区别就是其组分，包括基础油和添加剂都是无毒无害的，偶尔和食品接触到也不会污染食品，仍然可以确保食品的卫生安全。由于食品级润滑油是专门针对食品机械的工作环境，如高/低温、高湿度等设计配方的，一般要求非常好的抗氧化、耐高低温和抗乳化性能。不少国内的中小型食品加工企业，特别是华北地区的。其中有不少人提到必要时会用猪油、花生油和色拉油来润滑食品机械，以满足他们认为的无污染要求。这是一种观念上的错误，也许和国内目前没有明确的法规和宣传有关系。且不说其润滑性能远远比不上专业润滑油，这些东西在高温高湿环境下使用，很快就会长细菌、发霉变质，产生有毒有害物质，从而污染食品。

在食品企业冷库工作的链条，如果没有耐低温的链条油，就会因为润滑油冻住而无法正常运转。很多食品机械特别是肉类加工厂，每天都要用大量的水来冲洗设备，溅到设备润滑点的水很容易被普通润滑油中的添加剂吸收，导致润滑油乳化，进而在高温下发生油品氧化反应，产生结焦、油泥和胶状物质，使润滑油很快变质失效，润滑失败，造成机械损坏。